早期的屋頂采用焦油涂層材料制成，目的在于防水，黑色屋頂由此便成為了數十年來商業樓宇的“規范著裝”。在冬季，黑色屋頂可以增加熱量，對建筑物來說不是壞事。但黑色的屋頂也加重了城市的熱島效應，這種效應使得市區的氣溫要比周邊郊區高。
為此，紐約哥倫比亞大學的斯圖爾特加芬（Stuart Gaffin）開展了一項關于屋頂顏色對溫度影響的研究。他發現，白色屋頂可以降低城市的熱島效應。
2011年7月22日，遭遇熱浪襲擊的紐約城市用電量突破紀錄，而研究顯示，就在這最熱的一天，紐約市一些深色的、具有吸光表面的傳統屋頂的測量溫度達到了170華氏度（約76.7攝氏度）；而與之反差最大的是一種MetaSeal白色屋面隔熱涂料，其測量溫度相對要低大約42華氏度（23.3攝氏度）。被測試的白色屋頂是一種低成本的遮蓋物，是紐約市長邁克爾布隆伯格（Michael Bloomberg）為完成該市到2030年溫室氣體減排30％的目標所采取的行動的一部分，正被加以推廣。
據環境新聞服務網報道，加芬的研究表明，在2011年整個夏季，這種試點白色屋頂的溫度峰值比典型的黑色屋頂平均降低了43華氏度（23.9攝氏度），這是紐約首次為測試特定的白色屋頂材料的長期表現而進行的一項長期努力，也是這項前所未有的、旨在減少城市熱島效應的“涼爽屋頂”行動獲得的首個科學結論。
加芬說，大面積推廣安裝白色屋頂可以降低城市溫度，同時削減能源消耗以及由此產生的溫室氣體排放。相關研究論文已發表在3月7日《環境研究快報》網絡版上。
相比森林、田野或者冰雪景觀而言，由瀝青、金屬和深色建筑構建而成的城市景觀吸收的太陽光更多，由此形成了科學家所謂的“城市熱島”，即城市的溫度明顯高于周圍地區。加芬此前的研究表明，紐約的城市熱島效應在夜間更為顯著，夜晚溫度通�？杀葲]有熱島效應影響時高出5華氏度（約2.8攝氏度）到7華氏度（3.9攝氏度）。
來源： 人民網-環保頻道
